★画像はクリックし拡大してご覧ください。
日本人は無神論者だとよくいわれますが、これでは拝金教に入信したとしか思えません。私の見方は短絡的すぎるでしょうか。こうした風潮に批判的な方がたくさんいてくだされば、私も安心です。 ただ、この現状を見て育つ若者が、勉強も、結婚も、尊敬や賞賛を得るのも、政治を志すのも、すべて金、お金がなくてもお金があるように見栄をはらなくちゃならない、なんて思い込みはしないかと心配です。 そのうえ、世界中どこでも同じと思い込むことになったら、はっきり言って、困ります。だって、本当は違うのですから！
そういえば、面白いことがあります。欧米人が日本女性の地位はまだ低いと言うと、決まって日本人は、「彼女たちも重要な役目を担っている。一家の〝大蔵大臣″だ」と答えます。確かに家計を一人でやりくりし、それを自分の〝仕事〟と心得ている主婦は日本ではとても多いようです。 でも、正直言って、この話には首をかしげたくなります。面倒臭いから妻にやらせているだけではないでしょうか。金銭のことに、いちいちタッチしていると余計な気を遣うから嫌だ、といったあたりが日本男性の本音のような気がします。一方、妻の側の、一家の財布は自分の手に握っておきたいという気持ちも分かります。甘やかされて育つ場合が多い日本人の夫に渡したが最後、財布の紐はゆるみっぱなしなんてことになるかも知れません。とくに若いうちは危険ですね！
お金に関しては、まだたくさん言いたいことがあります。買物に出かけると、あちこちで無駄遣いの甘い誘惑に出合いますが、そんな中で目にする輸入品の価格は、日本人の節度感覚が麻痺しているのではと思えるほど高いのでびっくりします。洋服はいくら欲しくても、バーゲンの時だけ、と前から決めていますけれど、自由が丘あたりの店に入ってしまうと、何をするか分かりません。 いま日本が世界一の債権国になったのは周知の事実です。ただ率直に言って、そのことで他国から尊敬されるとは思えません。 私が今も魅せられているのは、日本の豊かな文化や芸術家の優れた技（わざ）であって、経済力ではありません。それなのに、いま日本にお金万能主義が蔓延し始めたのは残念です。
一方、お金持ちになった日本人のお金の使い方はなんか変です。ヨーロッパの名画を金にあかして買い漁るのはまだ分かります。絵画鑑賞は高尚な趣味と言えますから。だけど、ポルシェのオープンカーで空気の汚れた渋滞の東京をコートダジュールかリビエラ気分で走りたがり、それが他人の羨望の的になりたいがためだなんて、ちょっと可笑（おか）しくありませんか。私も高級スポーツカーに目がないほうですから、所有したい気持ちも分かりますが、乗るには乗るだけのものがなければなりません。でも、それはお金では買えないのです……。 ああ、また今回も大分キビしいことを言ってしまったようです。きっと、「この外人は偉そうなことばかり言って、本当は日本のことを何も分かっていない」と思う方も多いでしょう。 実際は、こんなことを言うのも、日本が好きだからです。フランスには《愛すればこそ鞭》という諺があります。 イラスト：石野英夫（元住吉）
